10 | Mayo 2026 MEDICINA & SALUD Entender la dopamina, la molécula que todo lo controla Este neurotransmisor es eje de múltiples discusiones e investigaciones. Aquí le decimos de qué se trata, para qué sirve e, incluso, explicamos su lado oscuro. Tome nota. Cuando la especie humana vivía en la escasez y al borde de la extinción, el impulso del “más” nos mantuvo con vida. La dopamina era el motor del progreso. Ayudó a nuestros ancestros evolutivos a sacarlos de una vida de subsistencia. Al darnos la capacidad de crear herramientas, inventar ciencias abstractas y planificar un futuro lejano, nos convertimos en la especie dominante. Con este argumento, el psiquiatra Daniel Z. Lieberman y el escritor Michael E. Long desglosan en su libro Dopamina muchos secretos de esta sustancia química del cerebro, responsable del comportamiento de las personas, su progreso, creatividad, deseo, motivación y búsqueda constante de nuevas experiencias, pero también de sus adicciones, desenfreno e insatisfacción. En el subtítulo de su obra se preguntan “cómo una molécula condiciona de quién nos enamoramos, con quién nos acostamos, a quién votamos y qué nos depavimiento, motivación, estado de ánimo y atención. Niveles altos o bajos se asocian con la enfermedad de Parkinson y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)”, indica la neuróloga de la Cleveland Clinic Florida Tarannum Khan. Como hormona, aumenta la eliminación de sodio (sal) y orina del cuerpo, reduce la producción de insulina en el páncreas, retarda el movimiento del contenido gastrointestinal y protege el revestimiento gastrointestinal, entre otras tareas. En sus niveles bajos puede estar la respuesta a problemas de cansancio, poca motivación, pérdida de memoria, cambios de humor, trastornos del sueño, falta de concentración y bajo deseo sexual. En tanto, los niveles altos conllevan euforia, alta energía, pero también insomnio, inadecuado manejo de los impulsos e, incluso, agresividad. “Es la molécula de la ilusión”. No está diseñada para ser feliz con lo ra el futuro”, y revelan que, desde el “punto de vista” de este neurotransmisor, tener cosas no es lo interesante, lo importante es conseguirlas y, por ello, su lema es “más”. Citan ejemplos como el de quien vive en una tienda de campaña y quiere una casa, pero cuando la tiene quiere una mansión y luego un castillo en la luna. ¿EN QUÉ CONSISTE? La dopamina, hormona del bienes- tar o “centro de recompensa”, es un mensajero químico que “participa en muchas funciones: memoria, moFotos e ilustraciones: ©2026 SHUTTERSTOCKPHOTOS
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