Mayo 2026 | 51 Coopidrogas No obstante, en los últimos años la ciencia ha empezado a mirar esta relación con nuevos ojos. Investigadores sugieren que el contacto frecuente entre abuelos y nietos podría tener beneficios inesperados: mantener el cerebro activo y contribuir a un envejecimiento cognitivo más saludable. Es así como un estudio reciente publicado en la revista científica Psychology and Aging (Psicología y Envejecimiento) analizó con más detalle esta relación para responder una pregunta clave: ¿qué tipo de actividades con los nietos ayudan realmente a mantener la mente de los abuelos en forma? MÁS QUE COMPAÑÍA: UN ESTÍMULO “Frecuentemente cuido a mi nieto de 5 años mientras mi hija y su esposo trabajan, y la verdad es que pasar tiempo con él me hace sentir viva. Esta es una experiencia que disfruto mucho. Jugar a lo que le gusta y seguirle el ritmo me mantiene activa y me llena de vida. Casi siempre termino muy cansada, es un niño muy activo, pero siento que me renuevo”, comenta Alicia Guerrero de 67 años y abuela de Lucas. Historias como la de Alicia son cada vez más comunes en muchas familias. Lo que durante años se ha entendido simplemente como un gesto de cariño o una ayuda familiar hoy también está despertando el interés de la comunidad científica. Este es el caso del estudio “Cognición de los abuelos y cuidado de los nietos: frecuencia, tipo y variedad de actividades”. La investigación fue liderada por Flavia Chereches, investigadora de la Tilburg University (Países Bajos), junto con los científicos Gabriel Olaru, Nicola Ballhausen e Yvonne Brehmer, también vinculados a esa institución. El objetivo del estudio era responder a interrogantes que hasta ahora habían recibido poca atención en la literatura científica: ¿cuidar a los nietos beneficia la salud cognitiva de los abuelos, qué tipo de actividades y qué nivel de participación pueden marcar la diferencia? “Muchos abuelos brindan cuidado regular a sus nietos, un apoyo que beneficia a las familias y a la sociedad. Sin embargo, una pregunta abierta es si esa dedicación también favorece a los propios abuelos. En esta investigación analizamos si cuidar a los nietos podría contribuir a su salud y potencialmente ralentizar el deterioro cognitivo”, afirmó Chereches en un comunicado de la Asociación Americana de Psicología. Para analizar esta relación, los investigadores utilizaron datos de 2.887 abuelos mayores de 50 años, con una edad promedio de 67 años, participantes del “English Longitudinal Study of Ageing”, uno de los estudios más amplios sobre envejecimiento en Europa. Los participantes fueron evaluados en tres momentos distintos entre 2016 y 2022, mediante encuestas y pruebas cognitivas. Los resultados mostraron que los abuelos que participaban en el cuidado de sus nietos obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria y fluidez verbal, en comparación con aquellos que no lo hacían, incluso después de controlar variables como edad, estado de salud o nivel educativo. LA IMPORTANCIA DE LA VARIEDAD Una de las conclusiones más interesantes de la investigación es que el beneficio cognitivo no depende únicamente del número de horas dedicadas, sino del hecho de participar activamente en la experiencia de cuidar. En otras palabras, el valor está en la interacción misma: resolver situaciones cotidianas, conversar, jugar, enseñar o acompañar. El beneficio COGNITIVO está en participar de situaciones COTIDIANAS como jugar o ENSEÑAR.
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