Otros perjuicios del cigarrillo Un grupo de investigadores de la Universidad de California encontró que el hábito de fumar en adolescentes puede causar cambios físicos en el cerebro, órgano que en esa etapa aún se encuentra en desarrollo, lo que lo hace más vulnerable a influencias bioquímicas. Para este estudio se tomó el historial de consumo de tabaco de 42 participantes, entre los 16 y 22 años, de los cuales 24 eran no fumadores y 12 sí lo eran. Entre otras pruebas, se les analizó la ínsula o parte de la corteza cerebral implicada en la toma de decisiones y protagonista en el mantenimiento de la dependencia al tabaco. Así, se mostró que la cantidad de tiempo que llevaban fumando de forma habitual está relacionada negativamente con el grosor del lado derecho de la ínsula; por lo que, cuanto más había fumado una persona, más delgada era esa sección. Además, experimentaron más ansias de fumar y dependencia a la nicotina que quienes estuvieron menos tiempo expuestos a ella. FUENTE: artículo “Cigarette smoking may cause physical changes in brains of young smokers, UCLA study shows”, publicado en el portal web de la Universidad de California. La biología del trastorno bipolar Entre el 1 y 2% de la población padece de trastorno bipolar, una enfermedad mental que causa drásticos cambios en el estado de ánimo del paciente y la que hasta el momento se diagnostica por medio de una entrevista clínica estándar. Sin embargo, científicos de la Universidad de California, la Universidad de Antioquia y la Universidad de Costa Rica realizaron un estudio que permitió identificar cerca de 50 parámetros cerebrales y conductuales representativos del cuadro clínico. Para ello analizaron a 738 adultos, de los cuales 181 tenían trastorno bipolar severo y a quienes se les aplicaron pruebas de imaginología en 3D del cerebro y cuestionarios que permitieron evaluar el temperamento y rasgos de su personalidad. Entre los descubrimientos, uno de los más interesantes es el espesor que tiene la materia gris en las regiones temporal y prefrontal del cerebro, factor convertido en principal candidato para un mapeo genético que permitiría determinar con exactitud la biología de la enfermedad. Nueva opción para detectar ritmos CARDÍACOS anormales En la actualidad, si se busca detectar irregularidades en los ritmos cardíacos, se les ordena a los pacientes usar el dispositivo portátil conocido como Holter, que le permite a la persona estar fuera del hospital y hacer su vida cotidiana mientras el aparato registra los latidos del corazón por lo menos por 24 horas. No obstante, el equipo del cardiólogo Eric Topol del Scripps Translational Science Institute en los Estados Unidos, ha creado un pequeño dispositivo inalámbrico y adhesivo que se puede llevar en el pecho hasta por dos semanas; este brinda resultados aún más precisos al detectar ritmos cardíacos deficientes. Conocido como ZIO, es ligero, resistente al agua, y se probó en 146 pacientes, quienes anteriormente habían usado el método tradicional. El rastreo demostró que ZIO es potencialmente más preciso y sensible, ya que detectó 96 eventos de arritmias, mientras que el monitor Holter, solo 61. FUENTE: artículo “Patch Outperforms Holter for Prolonged Heart Rhythm Tracking”, publicado en el portal web del Scripps Translational Science Institute (STSI). FUENTE: artículo “Multisystem Component Phenotypes of Bipolar Disorder for Genetic Investigations of Extended Pedigrees”, publicado en la sección de psiquiatría del portal web de consulta de medicina The JAMA Network. 10 | Junio de 2014 Cápsulas
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