Julio 2026 | 53 Coopidrogas revela cómo se forman las galaxias, la evolución del cosmos y qué papel desempeña la energía oscura. “Para que la humanidad pueda explorar el universo profundo, primero necesita comprenderlo”, afirma. LA INSPIRACIÓN A Nancy Grace Roman (19252018) no le importaron los cuestionamientos que tuvo que enfrentar durante toda su vida por ser una mujer interesada en la astronomía, disciplina que surgió a los 11 años cuando creó un club para observar las estrellas. Su persistencia la llevó por distintos caminos: su licenciatura y posterior doctorado en Astronomía, el trabajo en importantes observatorios astronómicos, la docencia y la investigación en la Universidad de Chicago, el Laboratorio de Investigación Naval, en el que después de varios años fue nombrada jefa del departamento de espectroscopia de microondas. En 1959 se vinculó al equipo de la NASA, donde marcó un hito al convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo de jefa de Astronomía. En este puesto, Roman lideró el programa de satélites y cohetes, administró un programa de apoyo económico para la comunidad astronómica y en 1977, dos años antes de su jubilación, logró que el Congreso de los Estados Unidos aprobara la construcción del telescopio Hubble, el cual fue lanzado al espacio 13 años más tarde. Luego de ese esfuerzo, Roman se ganó el apodo de “madre” del Hubble y hoy la NASA le rinde homenaje bautizando con su nombre al hasta ahora más potente de sus telescopios. GRANDES MEJORAS TECNOLÓGICAS Luego de esta pincelada biográfica de Nancy Roman, conviene reflexionar acerca de los avances que incorpora el telescopio Roman frente al Hubble. Según Vargas, “la gran revolución de este artefacto es su capacidad para hacer astrofísica a gran escala, al tener un campo de visión 100 veces mayor al de Hubble, pero con una resolución comparable, lo que significa que observa regiones gigantescas del cielo con gran nivel de detalle”. Dicho de otra manera, si el Hubble tardaba años en capturar una imagen, Roman puede hacerlo en semanas, por mejoras tecnológicas como su detector principal de 300 megapíxeles. Este instrumento opera en el infrarrojo cercano, lo que le permite captar objetos muy lejanos y tenues, tales como galaxias en las primeras etapas del universo, grandes estructuras cosmológicas y fenómenos transitorios como supernovas. Además, el telescopio Roman cuenta con instrumento coronógrafo, capaz de bloquear la luz de una estrella para observar directamente los planetas que la orbitan, lo que abre una nueva ventana para el estudio de exoplanetas, es decir, los cuerpos celestes que están fuera de la Vía Láctea. El artefacto será lanzado en un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida (Estados Unidos). En este momento, el telescopio se encuentra en la sala limpia, hermética y con temperatura controlada del Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland (Estados Unidos), desde donde será llevado a Florida. La máscara del plano focal del instrumento coronógrafo del telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA es uno de los componentes utilizados para suprimir la luz de las estrellas y mostrar los planetas que orbitan a su alrededor. LOS TELESCOPIOS DE LA NASA La exploración del espacio no se detiene. En los últimos 36 años, la NASA ha lanzado diversos observatorios, que han permitido estudiar cientos de millones de estrellas y galaxias, y generar datos invaluables para la astronomía. FUENTE E IMAGEN: NASA HUBBLE 1990 SPITZER 2003 WISE 2009 JAMES WEBB 2021 NANCY ROMAN 2026 SPHEREx 2025
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