62 | Septiembre 2024 PERSONAJE en maestra, ella eligió la música y estudió canto, teoría y piano en el Conservatorio Nacional de Música de La Habana. A finales de la década de 1940 participó en un concurso de radio para aficionados llamado “La hora del té”, el cual le otorgó fama en este medio y atención de productores y músicos influyentes. Posteriormente, fue contratada como cantante de Las Mulatas del Fuego, un grupo de baile que viajó por toda América Latina. CARRERA EN ASCENSO En 1950 Celia se convirtió en la cantante principal de La Sonora Matancera. Según información publicada en Biografías y vidas, por Elena Tamaro y Tomás Fernández (2004), esta era una orquesta muy popular en Cuba y conocida por los sones de trompeta, que con la incorporación de Celia, quien acabaría siendo el alma del grupo, vivió su época dorada y alcanzó fama mundial. En 1957, recibió su primer disco de oro en Nueva York, luego de éxitos como Cao cao maní picao y Burundanga. Esta grabación le aseguró uno de sus primeros éxitos con La Sonora Matancera, que solidificó su gobierno de Fulgencio Batista y llevó al poder a Fidel Castro, Celia estaba de gira en México y tomó la decisión de no regresar a Cuba. La cantante se mudó a Estados Unidos, concretamente a Nueva York, y desde allí su carrera artística continuó en ascenso. Aunque Fidel Castro seguía su trayectoria musical, Cruz no soportaba que le dijeran qué y dónde tenía que cantar. Tras su decisión de vivir en Estados Unidos, Castro se enfureció y le prohibió regresar a Cuba. Nunca volvió a su país, ni siquiera pudo hacerlo cuando sus padres fallecieron. VIDA AMOROSA Durante su paso por La Sonora Matancera, Celia conoció a Pedro Knight, primer trompetista de la orquesta, y con quien forjó una gran amistad durante 10 años, se enamoraron y se casaron en 1962. Juntos dejaron la orquesta en 1965 y Knight se convirtió en el manager de ella, de esta forma “La Reina de la Salsa” inició su trayectoria como solista junto al percusionista Tito Puente, con quien grabó ocho álbumes. Juliana Ramírez, musicóloga, explica que Celia Cruz con sus atuendos llamativos, voz melodiosa y personalidad cautivadora ganó miles de seguidores durante esos años, finales de la década de 1960. De hecho, en 1966 la artista se unió al sello discográfico Tico Records de Nueva York, una casa especializada en música latina que impulsaba talentos nacientes como en su momento fueron Ray Barretto y el mencionado Tito Puente. En 1974, Fania Records adquirió Tico Records y mientras ella formó parte reputación como una talentosa cantante de música afrocubana. Para esos años ya se había ganado varios apodos, entre ellos: “La Reina Rumba”, “La Guarachera de Oriente” y, desde las primeras giras por México, Argentina, Venezuela y Colombia, “La Guarachera de Cuba”. En 1960, en plena revolución del movimiento cubano que derrocó al Además de Celia Cruz, artistas como Benny Moré y Tito Puente sobresalieron en la escena musical. Entre sus RECONOCIMIENTOS más destacados está una ESTRELLA en el Paseo de la FAMA de Hollywood. Foto: WALTER CICCHETTI Foto: KAMIRA
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