46 | Octubre 2024 CALIDAD DE VIDA De hecho, estos animales traen muchas enseñanzas y beneficios para cada miembro de la familia. Por ejemplo, a los niños les enseñan a ser responsables, siempre y cuando sean conscientes de que estos miembros no son juguetes, sino seUna de las ventajas que traen los amigos peluditos —los más tradicionales que son perros o gatos— es la compañía y un sentido de propósito, lo que mitiga los síntomas de personas con depresión o ansiedad. Su presencia constante y su afecto incondicional ofrecen consuelo y estabilidad emocional, manifiesta el veterinario Rodríguez Castañeda. Y la pregunta que surge es ¿qué tipo de animal doméstico es recomendable para favorecer la salud? La doctora Layla Esposito, supervisora del Programa de Investigación en Interacción Humano-Animal del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH, por su sigla en inglés), expresa —en un artículo de la página web— que “no hay una sola respuesta acerca de cómo una mascota puede ayudar a alguien con una condición específica. Si el objetivo es aumentar la actividad física, podría beneficiarse si tiene un perro, pues tendrá que pasearlo varias veces al día. Si su meta es reducir el estrés, a veces observar a los peces nadando brinda una sensación de calma. Entonces, no hay un solo tipo que sirva para todos”. HUELLITAS REPARADORAS Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), se estima que en Colombia hay más de cinco millones de mascotas, es decir que al menos el 43% de los hogares cuenta con un animal de compañía y las ciudades de Bogotá, Medellín y Cali, en ese orden, reportaron la mayor tenencia de estas. Y aunque el fervor por la tenencia de mascotas es mayor en América Latina (Argentina, México y Brasil son punteros), según el portal All Pet Food, en Estados Unidos el 68% de los hogares también tiene una mascota. Ezviz Colombia, compañía de tecnología, da algunas sugerencias para el cuidado de su mascota cuando la familia no esté en casa: 1. No se vaya sin dejarle comida. Además, procure colocar algunos tazones adicionales de comida y agua, por si acaso. 2. Asegúrese de guardar todo lo que una mascota puede dañar o que la pueda lastimar. Trate de que el hogar sea lo más seguro para ellas. 3. Ponga juguetes, rascadores, huesos para morder alrededor de la casa. Los mantendrán ocupados y felices. 4. Pasen tiempo de calidad juntos poco antes de irse. Jugar con la mascota y mantener su rutina lo más normal posible mientras se van. 5. Se recomienda instalar una o dos cámaras para que puedan verla cuando lo deseen. Recomendaciones fundamentales Por lo menos el 43% de los hogares en Colombia tiene un animal de compañía. res que llegaron a hacerles compañía, y que merecen amor, respeto, cuidado, protección y supervisión, especialmente cuando son pequeños. “Es esencial que los adultos instruyan a los chicos a cuidar a sus nuevos compañeritos y que cuando ellos pidan adoptar o comprar un perro, un gato u otra mascota tengan presente que deben alimentarlos, asearlos, respetar sus espacios y tener tiempo para jugar con ellos. Todo eso es un aprendizaje sobre responsabilidad por otro ser viviente”, recalca el veterinario. Para las personas mayores, estos seres pueden ser una fuente vital de compañía y motivación, como prevención de la soledad, teniendo en cuenta que su acompañamiento constante podría mejorar el estado de ánimo y reducir el sentimiento de aislamiento. Asimismo, ayuda a la mejora cognitiva, pues cuidar de un animal doméstico estimula la mente y mantiene a los adultos mayores activos y comprometidos, lo que contribuye a conservar la función cognitiva.
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