48 | Noviembre 2023 CALIDAD DE VIDA ¡A entrenar el cerebro! La maravilla de ser ‘SUPERANCIANO’ Son inquietos intelectuales, activos físicamente, positivos, sociables y con una memoria y salud mental envidiables, y todos tienen más de 80 años. Están entre esos privilegiados con cerebro diferente, pero a quienes también les sobra actitud y se resisten a envejecer de manera convencional. ¿Quién no ha soñado alguna vez con encontrar la fórmula de la eterna juventud para llegar a la vejez y sentirse como de 50? Esa, precisamente, es la principal característica de los superancianos, un grupo élite de adultos mayores en el mundo que han logrado envejecer de manera saludable y escapar de los riesgos propios de su edad como el Alzheimer y el Párkinson; trastornos depresivos, cardiovasculares, diabetes y la nutrida lista de enfermedades que deterioran la salud con el paso del tiempo. Estas personas han despertado la inquietud de médicos e investigadores dedicados a estudiar su cerebro y comportamiento desde hace aproximadamente 15 años. Tanto así que en la Universidad de Northwestern, en Chicago (Estados Unidos), existe un programa al que se pueden inscribir todos aquellos que se consideren “superancianos” para que les hagan pruebas cognitivas a fondo y escaneen su cerebro —al menos una vez por año—, analicen en profundidad lo que lo diferencia del de otros adultos mayores y, de esta forma, les hacen seguimiento a los cambios que pueda presentar este órgano. En esa selección ganadora de adultos mayores se encuentra Carol Siegler, una estadounidense de 85 años, cuya vida como piloto en su juventud, y luego como fundadora y líder exitosa de una empresa familiar en la madurez, la hicieron sobresalir entre las mujeres de su edad. Su historia, que se destaca en un informe de la cadena CNN, cuenta cómo siempre ha sido una persona inquieta que, por ejemplo, a los 82 años ganó el Torneo Americano de Crucigramas y más adelante, de no haber sido por la pandemia, habría llegado a las audiciones en vivo de Jeopardy, uno de los concursos de conocimientos más tradicionales de la televisión estadounidense, puesto que superó las pruebas clasificatorias. Después de presentarse, a manera de broma, al programa de superenvejecimiento de la universidad en Chicago, resultó ser una de las elegidas y hoy su cerebro está considerado en el rango de una persona 30 años menor. Otros analistas (Proyecto Vallecas, en Madrid) también se han preguntado si, quizás, esa vitalidad y fortaleza, inusuales en edades avanzadas, también sean producto del estilo de vida y las relaciones sociales que algunos adultos mayores mantienen vigentes y que los hacen verse y sentirse como si tuvieran tres décadas menos. De hecho, entre el 2011 y el 2014 estudiaron a 1.213 personas entre los 69 y 86 años de edad, a quienes —entre otros estudios— les hicieron seis visitas cada año en las que, además de las pruebas cognitivas, La manera en que se ENVEJECE depende, en gran MEDIDA, del estilo de vida y de la GENÉTICA.
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