10 | Marzo 2026 MEDICINA & SALUD Fotos: ©2026 SHUTTERSTOCKPHOTOS Los riesgos del herpes zóster Quienes tuvieron varicela en la infancia estarían más expuestos a que se presente el herpes zóster, un virus conocido con el nombre corriente de culebrilla. Vacunarse, la mejor estrategia de prevención. Tome nota de las siguientes recomendaciones. Denominado como varicela zóster (VVZ), este virus es responsable de dos enfermedades, que aparecen en momentos diferentes de la vida, con manifestaciones distintas, y que no deben descuidarse. La primera es la varicela, considerada como una infección primaria y que se adquiere con mayor frecuencia en la infancia. La segunda es el herpes zóster. Lo que sucede es que el virus de la varicela, cuando ya se tuvo, entra en un período de latencia, en el que no presenta síntomas, pero tampoco desaparece; en consecuencia, permanece inactivo en nuestros ganglios nerviosos y puede reactivarse años después cuando se dan ciertas condiciones, “como tener débil el sistema inmune, sea por la edad, la enfermedad o el estrés, y entonces aparece el herpes zóster, que popularmente conocemos como culebrilla”, explica la doctora Karen Rincón, coordinadora nacional de Proyectos en Salud de la Cruz Roja Colombiana. Una de las razones para que esto ocurra es que, con el paso de los años, el sistema inmunitario tiende a debilitarse, lo que dificulta la supresión del virus. De igual forma, el VIH y el sida, el cáncer, los trasplantes de órganos y determinados medicamentos aumentan significativamente el riesgo. También se ha encontrado que cuando la persona vive períodos de mucho estrés y que se prolongan en el tiempo, es factible que En este contexto, aunque cualquier persona puede desarrollar herpes zóster, haya tenido o no varicela, este suele ser más común, hasta en un 99%, en adultos de 50 años o más que la tuvieron en la infancia o en la adolescencia. Según un estudio del Instituto Nacional de Salud (INS), desarrollado en el 2023, la incidencia estimada del herpes zóster en adultos mayores de 50 años ronda 6-8 casos por cada 1.000 personas/año.
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