58 | Marzo 2025 INNOVACIÓN & TECNOLOGÍA SOBRE LA NAVE Con sus enormes paneles solares y antenas de radar, Europa Clipper es la sonda espacial más grande que la NASA haya desarrollado para una misión planetaria. Esta requiere paneles solares grandes para recolectar suficiente luz y suplir sus necesidades energéticas, ya que opera en el sistema de Júpiter, que está más de cinco veces más lejos del sol que la Tierra. La astronave, diseñada para el hostil entorno de radiación de Júpiter, tiene unos 5 metros de altura. Con sus paneles desplegados, posee una extensión de más de 30,5 metros y una masa seca (sin combustible en los tanques) de 3,241 kilogramos. Debido a que Europa está bañada por la radiación atrapada en el campo magnético de Júpiter, la carga Esta estrategia de blindarse para ir a Júpiter con una bóveda protectora de la radiación fue desarrollada y utilizada con éxito por primera vez por la cosmonave Juno de la NASA. Las paredes de la bóveda, hechas de titanio y aluminio, actuarán como un escudo contra la radiación, que protegerá de la mayoría de las partículas atómicas de alta energía, desacelerando drásticamente la degradación de los componentes electrónicos de la nave. La carga útil de la sonda espacial incluirá cámaras y espectrómetros para producir imágenes de alta resolución y mapas de la composición de la superficie y la delgada atmósfera de Europa; un radar de penetración de hielo para buscar agua subterránea; y un magnetómetro y mediciones de gravedad para desentrañar las pistas sobre su océano y su interior profundo. El artefacto, asimismo, contiene un instrumento térmico para identificar las diferentes ubicaciones de hielo más cálido y quizás erupciones recientes de agua, así como instrumentos para medir la composición de las diminutas partículas en la delgada atmósfera de la luna y su entorno espacial. VIDA MÁS ALLÁ DE LA TIERRA La luna Europa de Júpiter muestra evidencia contundente de que existe un océano de agua líquida debajo de su corteza helada. Más allá de la Tierra, es considerada uno de útil de Europa Clipper y otros componentes electrónicos estarán encerrados dentro de una bóveda de paredes gruesas. Objetivo científicos Europa Clipper tiene tres metas principales: • Determinar el espesor de la corteza de hielo de Europa y cómo interactúa el océano con la superficie: el equipo científico tiene la función de precisar el grosor de la corteza de hielo de Europa, la capa exterior de la luna que incluye su superficie. Descubrirán si hay agua líquida dentro y debajo de la corteza. Los investigadores estimarán el tamaño, la salinidad y otras cualidades del océano de Europa. Igualmente, averiguarán cómo interactúa el océano con la superficie: ¿hay algo en el océano que se eleve a través de la corteza hasta la superficie? ¿Existe algún material de la superficie que llegue hasta el océano? • Investigar la composición de Europa: los científicos indagarán la composición del océano de Europa para establecer si tiene los ingredientes necesarios para permitir y sustentar la vida. • Caracterizar la geología de Europa: los expertos estudiarán cómo se formó su superficie y localizarán cualquier señal de actividad reciente, como deslizamientos de las placas de la corteza o columnas de vapor que expulsan agua al espacio. Los componentes ELECTRÓNICOS de la nave se ENCERRARÁN en una bóveda debido a la RADIACIÓN.
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