Marzo 2025 | 57 Coopidrogas que yace debajo, así como la composición y la geología de la luna. La exploración detallada de Europa ayudará a los científicos a entender mejor el potencial astrobiológico de mundos habitables más allá de nuestro planeta. La nave espacial Europa Clipper de la NASA realizará cerca de 50 decenas de sobrevuelos cercanos a la luna Europa (a altitudes de máxima aproximación tan bajas como 25 kilómetros sobre la superficie), en los que recopilará mediciones detalladas para investigarla, volando sobre áreas diferentes para examinar casi todo el satélite natural de Júpiter. Al final de la misión, está previsto deshacerse de la sonda haciéndola chocar para evitar contaminar la superficie. “Averiguará las características del océano de Europa gracias a nueve avanzados instrumentos científicos que medirán el espesor de la corteza de hielo —una de las cuestiones clave que debe resolver esta comisión— y establecerá sus propiedades, como la estructura de la corteza y el océano hasta unos 35 kilómetros de profundidad; además, analizará la composición de la superficie del satélite, con especial atención en las sustancias y minerales depositados en las zonas donde el hielo superficial ha surgido del interior de la corteza recientemente”, explica Julián Rodríguez Ferreira, astrofísico, ingeniero aeroespacial y profesor de la Escuela de Ingenierías Eléctrica, Electrónica y de Telecomunicaciones de la Universidad Industrial de Santander (UIS). La cámara visible que porta la astronave también ofrecerá imágenes más detalladas jamás obtenidas de Europa, superando a las misiones anteriores como Voyager 1 y 2, Galileo y Juno. El espectrógrafo ultravioleta con el que cuenta será capaz de detectar los chorros de hielo y partículas, y su magnetómetro y el instrumento de plasma examinarán cómo cambia la magnetosfera de Júpiter cerca de Europa por influencia del océano salino interior. Otra de las curiosidades de Europa Clipper es que lleva una placa de tantalio con varios mensajes del planeta Tierra e incluye en una cara la palabra “agua” en 103 idiomas distintos, aunque no en texto o audio, sino en grabados con la forma de la onda del sonido de la palabra en cada idioma. Por la otra cara se aprecia la ecuación de Drake, un retrato del científico planetario Ron Greeley y un poema de Ada Limón, junto con un microchip que incorpora más de 2,6 millones de nombres enviados por el público mediante la iniciativa “mensaje en una botella” de la NASA. Esto se constituye en una comunicación para unir a toda la humanidad en torno a este propósito. Adicionalmente, acorde con el blog de Daniel Marín, un astrofísico en formación, la misión —que salió de la Tierra en octubre del 2024, tendrá una duración de cinco años y medio, y cubrirá 1.800 millones de millas— costará alrededor de 5.200 millones de dólares. Foto: MURATART Fotos: ©2025 SHUTTERSTOCKPHOTOS La nave realizará SOBREVUELOS a la luna Europa aproximándose hasta 25 KILÓMETROS sobre la SUPERFICIE.
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