70| Marzo de 2014 Personajes “La penicilina marcó un hito en la historia de la humanidad y se constituyó en uno de los tres grupos de medicamentos que transformaron la medicina: los antibióticos, las vacunas y los anestésicos”, asegura el doctor Gustavo de Jesús Ortiz Gómez, médico cirujano y magíster en Administración Hospitalaria. ‘EL AUTÉNTICO MILAGRO’ El descubrimiento de la penicilina fue denominado un ‘auténtico milagro’, pues podía curar a las personas de las graves infecciones –como tuberculosis, sífilis, gonorrea y neumonía– que afectaron a toda la población a principios del siglo XX, a nivel de epidemias altamente mortales. “Con el uso de la penicilina y sus derivados naturales y sintéticos, se generó una reducción importante en la mortalidad y morbilidad, que en conjunto con todo el desarrollo de las políticas de autocuidado, promoción y prevención de la salud, han incidido positivamente en mejorar la expectativa de vida de la población en general”, complementa el experto. ‘NO la INVENTÉ, LO HIZO LA NATURALEZA’ Alexander Fleming nació el 6 de agosto de 1881 en Ayrshire (Escocia), en el seno de una familia campesina. Su nombre es famoso además por descubrir la enzima antimicrobiana llamada lisozima, capaz de romper las paredes celulares de las bacterias. A sus cuatro años muere su padre y al finalizar sus estudios primarios se traslada, junto con su madre y sus tres hermanos, a Londres. Allí su hermanastro ejercía como médico, influencia que lo llevó a los 20 años a seguirle los pasos ingresando a la Escuela de Medicina Saint Mary. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue médico militar en los frentes de Francia, experiencia que lo dejó impresionado y le causó un trauma emocional, al ser testigo de la gran mortalidad de soldados ocasionada por las Se trata de un antibiótico empleado en el tratamiento de infecciones provocadas por bacterias sensibles. La apariencia de la penicilina es un hongo de color verde azulado con delgados filamentos y ramificaciones. Es capaz de combatir gérmenes como neumococos, estreptococos, gonococos, meningococos, Clostridium tetani y espiroqueta, responsables de causar enfermedades muy severas, con alto riesgo de mortalidad. El hongo que se utiliza industrialmente pertenece a un grupo llamado Penicillium chrysogenum. La presentación de la penicilina producida de modo natural es la bencilpenicilina o penicilina G, que se usa clínicamente. A ella se asociaron la procaína y la benzatina para prolongar su presencia en el organismo, las cuales se administran por vía intramuscular. Más adelante, se modificó la molécula de penicilina G para elaborar penicilinas sintéticas, como penicilina V, ampicilina, flucloxacilina, cloxacilina y amoxicilina, que actualmente se suministran por vía oral. Qué es la penicilina heridas de metralla infectadas. Recorría los hospitales sintiéndose impotente ante la cruel situación. Al graduarse, Fleming se convirtió en profesor de bacteriología de la Universidad de Londres y en médico microbiólogo del Hospital Saint Mary. En 1906, entró a formar parte del equipo del bacteriólogo Sir Almroth Wright, con quien estuvo asociado durante casi 40 años. Su carrera profesional estuvo dedicada a la investigación de la defensa del cuerpo humano contra las infecciones bacterianas, por eso desarrolló importantes estudios en los campos de la bacteriología, la quimioterapia y la inmunología. Fleming recibió el Premio Nobel de Medicina en 1945 por sus grandes descubrimientos. Falleció el 11 de marzo de 1955 en Londres, a causa de un ataque cardíaco. Antes de que muriera declaró que su único mérito fue no ignorar aquella ‘capa de moho’ y afirmó: “No inventé la penicilina, lo hizo la naturaleza”. Por sus grandes logros en el campo científico, fue enterrado como héroe nacional en la cripta de la Catedral de Saint Paul. Por siempre será uno de los grandes hombres de la medicina y de la humanidad. Fórmula química de la penicilina, el ‘auténtico milagro’ descubierto por el científico inglés que cambió la historia de la humanidad.
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