Junio 2024 | 33 DEPORTES Coopidrogas En la medida en que van pasando los años, suelen aparecer también las oportunidades para traer a la memoria hechos históricos o por lo menos rememorar circunstancias que han dejado huella en el acontecer de un evento, como sucede en este caso con la más grande carrera del ciclismo mundial: el Tour de Francia 2024. En efecto, del mismo modo en que la Carrera de la Camiseta Amarilla del año pasado nos permitió recordar la presencia, por primera vez en 1983, de un equipo colombiano, la versión correspondiente al año que vamos recorriendo nos llevará a evocar el momento en que un ciclista colombiano (Lucho Herrera, en 1984) ganó por primera vez una etapa del Tour de Francia en el inolvidable Alpe D’Huez, uno de los finales de etapa más icónicos del ciclismo mundial. Y aquí estamos, después de 40 años, recordando esas historias y muchas más, incluida la victoria gigante de Egan Bernal como campeón en 2019, amén de los podios alcanzados por Nairo Quintana y Rigoberto Urán, las 22 etapas ganadas, los cuatro títulos como vencedores de la montaña y toda una serie interminable de logros y protagonismo que han puesto a Colombia y sus ciclistas en la élite de este deporte en el globo. Consecuencia de lo anterior es la puesta en escena del Tour de Francia 2024, que sale por primera vez desde Italia en sus más de cien años de existencia y, también por primera vez, termina fuera de París, llegando a Niza, por haberse convertido la capital francesa en el epicentro de los Juegos Olímpicos que se inician 5 días luego de finalizado el tour. Como siempre, al máximo desafío al que puede someterse un hombre en bicicleta han acudido este año los más grandes equipos y corredores del planeta, entre los cuales se encuentran cuatro colombianos, dispuestos a defender el prestigio bien ganado por nuestro ciclismo en las carreteras francesas a lo largo de una historia de cuatro décadas. La lista de ruteros nacionales está integrada, en su orden, por Egan Bernal (Ineos), Rigoberto Urán (EF), Santiago Buitrago (Bahrain) y Harold Tejada (Astana), quienes representan la historia de los últimos 10 años del pedalismo criollo, obtenida por una generación de oro de la que hemos venido disfrutando y que el país y el mundo esperan tenga los sucesores necesarios. Para Egan Bernal, el Tour 2024 representa el regreso al “club de los mejores”, pletórico de condiciones, resuelto a luchar por su prestigio como campeón del 2019 y por los puestos de privilegio en esta oportunidad, apoyado en los resultados de temporada, retornando a su segundo tour después de verlo milagrosamente recuperado del terrible accidente del 2021 que estuvo a punto de costarle la vida. Por su parte, Rigoberto Urán toma la salida en esta versión del TDF como el protocolo de su despedida del tour y del ciclismo. El mismo Rigo anunció desde comienzos del año que esta sería su última temporada como competidor y que el tour y los Juegos Olímpicos fueron las pruebas seleccionadas para salir por la puerta grande del estadio del ciclismo, debiendo contentarse con terminar el tour, ojalá en las posiciones acostumbradas, pero no competirá en la justa olímpica. Mientras tanto, la generación del relevo asoma con Santiago Buitrago como debutante en la gran carrera francesa, dueño de una excelente progresión y lleno de ilusiones para llegar al grupo de los mejores ciclistas del mundo. Buitrago se verá acompañado en esta tarea del relevo por Harold Tejada, un joven proveniente del Huila, poseedor ya de suficiente aprendizaje, adaptación y experiencia para coronar su sueño de ser también heredero de las glorias de sus antecesores. Todo indica que los máximos intereses colombianos en el tour francés de este año van a girar en torno al formidable rutero Egan Bernal, quien ha demostrado encontrarse listo para enfrentar a los grandes favoritos, como Tadej Pogacar, vencedor del giro este año, y preparado para realizar el doblete histórico que le permita ganar su tercera camiseta amarilla de campeón. Igualmente, el astro de Zipaquirá debería contar con el actual campeón Jonas Vingegaard, cuya participación siempre estuvo en duda luego del accidente sufrido en el País Vasco, que lo sacó mes y medio de la bicicleta. Primoz Roglic, ganador del Dauphiné este año, como examen para aspirar a ser campeón del tour, y Remco Evenepoel completan la lista de superfavoritos y aspirantes a los puestos de honor en una carrera en la que la montaña pareciera ser el factor decisivo, pero si algo hiciera falta, entonces será el cronómetro el encargado de dictar sentencia en una prueba que se muestra apasionante, dramática y expectante, en la cual el ciclismo colombiano será el protagonista de siempre. ¡Así sea! Héctor Urrego C. Periodista TOUR DE FRANCIA 2024: Egan regresa y Rigo se despide
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