La salud es motivo de preocupación permanente porque se constituye en uno de los indicadores clave sobre el nivel de calidad de vida de las personas y las naciones, así como en uno de los derechos fundamentales del ser humano, que en Colombia está amparado por el artículo 49 de la Constitución, donde se define como un servicio público a cargo del Estado. Pero, más allá de su formulación, lo importante es el goce y uso de ese derecho, situación que se materializa en el sistema de salud, es decir, en el conjunto de normas, actores y mecanismos que garantizan un servicio de salud amplio (cobertura) y de calidad. LA SALUD HA MEJORADO EN LOS ÚLTIMOS 60 AÑOS De acuerdo con el concepto del médico e investigador Diego Rosselli, coautor del estudio La salud en Colombia: ayer, hoy y mañana, en nuestro país la salud ha logrado más avances en los últimos 60 años que en los cuatro siglos anteriores. El estudio demuestra que durante los últimos años la esperanza de vida aumentó un 42%. Para 1953, un colombiano tenía una esperanza de vida al nacer de 52 años y, en 2013, se incrementó a los 741. La buena noticia se desglosa en que están viviendo más, gracias a cuatro factores clave: la aparición y disponibilidad de los antibióticos, el desarrollo y aplicación masiva de las vacunas, el uso cada vez más extendido de los anticonceptivos y una reducción significativa en la mortalidad materno-infantil. El aspecto inquietante es que, al crecer la expectativa de vida, también aumenta la prevalencia de enfermedades crónicas de alto costo, como cáncer, insuficiencia renal, infarto del miocardio y diabetes, lo cual amenaza la sostenibilidad del sistema de salud. En su conclusión, el doctor Rosselli señala que “el cambio en la salud de los colombianos no ha terminado aún, y en los años venideros aumentará todavía más FOTOS: ©2014 Shutterstock.com la edad promedio, y, por consiguiente, las enfermedades crónicas de alto costo y complejo tratamiento. La pregunta que surge es si nuestro sistema de salud está preparado para asumir ese reto”. Y esa inquietud, en mayor o menor medida, forma parte de los retos que las autoridades, la industria y los usuarios deberán afrontar desde ya y durante las próximas décadas. LA VEJEZ EN BOGOTÁ El efecto de una población con mayor expectativa de vida que aumenta notablemente es un aspecto relativamente nuevo para países emergentes como Colombia. En Europa o los Estados Unidos, consideradas sociedades de gente mayor, las políticas públicas están orientadas a la atención El cambio en la salud de los colombianos aún no ha terminado. La edad promedio de vida continuará en aumento y como consecuencia vendrán más enfermedades crónicas. ¿Estamos preparados para eso? Diego Rosselli, MD 1. Aroca Alberto RD, Tarazona N. La salud en Colombia 1953-2013. Departamento de Epidemiología Clínica y Bioestadística, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Javeriana; 2013. de esta población y de sus necesidades. En Bogotá, la ciudad con más habitantes del país, las consideraciones sobre el envejecimiento empiezan a ser estudiadas. Al respecto, el doctor Carlos Cano, director del Instituto de Envejecimiento de la Pontificia Universidad Javeriana, expuso durante el foro mundial Innovación, Salud y Sostenibilidad en los Próximos 60 Años, adelantado recientemente en la capital colombiana, apartes de su más reciente investigación sobre el estado de la tercera edad en la capital, a partir de la encuesta de salud, bienestar y envejecimiento (SABE) que se practicó en 2011 y cuyos primeros resultados comienzan a salir a la luz. El experto destacó algunos cambios significativos que ha tenido esta población: la fragilidad (pérdida de fuerza), la sarcopenia (pérdida degenerativa de la masa muscular) y la desnutrición, temas de gran significación en la geriatría moderna que en muchos países se desconocen. Según el estudio, casi el 40% de la población sufre de desnutrición o está en riesgo de padecerla, más del 60% es prefrágil o frágil, y más del 11% presenta sarcopenia2. A lo anterior, de por sí preocupante, se suman otros aspectos que inciden di2. Instituto de Envejecimiento de la Pontificia Universidad Javeriana. Encuesta de salud, bienestar y envejecimiento (capítulo Colombia). 2011. Julio de 2014 | 41
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