Diciembre 2023 | 63 DEPORTES Coopidrogas ¡Tenemos selección! La selección de fútbol de Colombia volvió a encantar, a convencer y recuperó para el país la ilusión. No fue fácil, pues cuando llegó Néstor Lorenzo, el 2 de junio del 2022, el escepticismo era general, ya que pocos lo aceptaron porque no tenía experiencia dirigiendo equipos nacionales y, si bien había sacado campeón al Melgar en Ecuador y lo dejó en octavos de final de la Copa Suramericana, lo consideraban el ayudante de Pékerman con un escaso conocimiento. Pero tenía otras virtudes no valoradas en su momento, como el conocimiento del fútbol colombiano y del grupo de seleccionables, así como su capacidad de trabajo, la seriedad y una idea clara de lo que podía ser el equipo. Aunque no perdía, tuvieron que pasar muchos partidos para convencer, pues en la cancha no lograba una estabilidad de juego. No obstante, el camino era el correcto, así el tiempo de entrenamiento fuera muy poco. Se necesitaron seis encuentros de eliminatoria, tres ganados y tres empatados, para ponerle cimientos a la esperanza y recuperar el amor por el conjunto nacional. Colombia es la única selección suramericana que no ha caído en la eliminatoria, suma, en total, 17 fechas sin perder —14 en la era Lorenzo—, es tercera en la clasificación y el rendimiento del técnico es del 76%. Convocó a 66 jugadores, 39 menores de 26 años, 52 utilizados y 13 que debutaron con la selección, datos que producen emoción y confianza. El mejor partido fue ante Brasil, donde Colombia dominó desde los 10 minutos, hizo 23 remates, 10 a puerta, generó 11 opciones de gol y le ganó por primera vez en la historia de una eliminatoria. Hizo dos muy buenos juegos ante Ecuador y Paraguay de visitante, fue flojo ante Chile y cuando celebraba el triunfo ante Uruguay, un gol, a los 91 minutos, le quitó dos puntos. En los amistosos ganó tres partidos muy buenos ante Alemania, Japón y México de visitante; empezó perdiendo cuatro y remontó en tres (contra México, Japón y Brasil), con lo que demostró su gran capacidad de recuperación. Colombia fue un equipo de segundos tiempos, anotó 17 de los 22 goles en los complementos con una resiliencia notable y erró un penalti ante Ecuador en Quito, a los 59 minutos, que pudo ser una victoria. Hoy, la selección es un equipo serio, con una idea clara de juego, que presiona al rival, es agresivo tras la pérdida, intenta proponer siempre, no le ganan fácil y, aunque ha tenido muchos cambios en defensa, es su zona más fuerte. Por supuesto que hay cosas por mejorar, queda pendiente la definición que no fue buena y corregir algunas distracciones al inicio de las contiendas. En los seis de eliminatoria se anotaron seis goles, pero se perdieron 39 opciones claras y se permitieron 23. John Arias fue el mejor en este periplo, sacrificado a veces con una enorme calidad; Daniel Muñoz tuvo gran regularidad; Luis Díaz siempre fue incisivo y habilidoso, una gran figura ante Brasil después del secuestro de su padre. A su vez, Dávinson Sánchez y John Lucumí se consolidaron como centrales; el duelo por la marcación izquierda sigue abierto, Santos Borré, a pesar de las dudas, fue determinante con sus goles y el máximo anotador; Kevin Castaño fue gran revelación y solo necesitó tres partidos; John Lerma nunca aflojó; Camilo Vargas se consolidó sin errores y fue clave; Mateus Uribe, entre críticas, es alternativa y lo más importante fue la recuperación futbolística de James Rodríguez, a quien Lorenzo le dio toda la confianza con más de medio mundo en contra. Si bien con James se disminuye la agresividad, ofrece clase y ascendencia. Además, hay suplentes con experiencia, juventud y categoría para resolver contingencias sin afectar la idea básica. Termina un año muy bueno para nuestro equipo, actualmente tiene el 50% de los puntos necesarios para ir al Mundial en el 33% de los partidos y, pese a que falta mucho, hay una conclusión clara: ¡tenemos selección! César Augusto Londoño Periodista
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