Agosto 2022 | 61 Coopidrogas Casi a la deriva, sin la custodia de sus padres, en 1897 el pequeño Chaplin se unió a un grupo de actores juveniles aficionados que hacían giras por pueblos cercanos a Londres, hasta que, en 1898, se convirtió en un experto actor infantil. Cuando tenía 12 años, en mayo de 1901, su padre falleció a causa de una cirrosis, lo que provocó que tanto él como su hermano continuaran en diferentes orfanatos de Londres. Una condición que lo llevó a vivir una infancia llena de carencias, en la dura escuela de la calle. A pesar de ello, su ímpetu por la actuación continuó y siguió formando parte de modestas compañías de actores hasta que fue escogido para hacer el rol protagónico en la obra de teatro Jim, the romance of a Cockney, y, cuatro años más tarde, realizó una gira con la obra The painful predicament of Sherlock Holmes. El año 1906 fue afortunado para el joven cómico, al conseguir un contrato en el Casey’s court circus, que le sirvió de trampolín para llegar a la célebre compañía de pantomimas de Fred Karno, en la que también actuaba Stan Laurel, miembro del famoso dúo cómico Laurel and Hardy o, como se le conoce en el mundo hispano, El gordo y el flaco. LOS COMIENZOS EN HOLLYWOOD Con 20 años, Charles firmó contrato con los estudios Keystone, en los Estados Unidos, y cruzó el Atlántico para encontrar el éxito de su carrera. “No estuvo mucho tiempo con esta compañía, ya que cautivó la atención del empresario Mack Sennett, conocido como el rey de la comedia, quien lo contrató y, de esta manera, empezó una trayectoria meteórica. En un año filmó 36 películas que duraban entre 12 y 16 minutos en promedio e, incluso, escribió y dirigió algunas. Fue, en ese entonces, en el rodaje de la película Aventuras extraordinarias de Mabel, estrenada en 1914, cuando, de forma improvisada, surgió el personaje de Charlot. “Así lo conoció el mundo del cine ataviado con la ropa que lo haría famoso y lo convertiría en una estrella en todo el planeta”, comenta Jerónimo Rivera, comunicador social y doctor en Comunicación Visual. Con estas palabras describió Chaplin el nacimiento de su célebre personaje Charlot en su libro Mi autobiografía, publicada en 1964: “No tenía idea sobre qué maquillaje ponerme. No me gustaba mi atuendo de reportero (en Carlitos periodista). Pero, al dirigirme hacia el vestuario, pensé que podía ponerme unos pantalones muy holgados, unos zapatones, y añadir al conjunto un bastón y un sombrero hongo. Quería que nada fuera armónico: los pantalones, holgados; la chaqueta, estrecha; el sombrero, pequeño; y los zapatos, grandes. No sabía si debía parecer viejo o joven, pero recordando que Sennett había creído que yo era mucho mayor, me puse un bigotito, que, seguramente, me añadiría edad sin ocultar mi expresión. No tenía la menor idea del personaje que iba a representar, pero, en cuanto estuve vestido, la ropa y el maquillaje hicieron que sintiera qué clase de persona era. Empecé a descubrirlo y, cuando llegué al escenario, había nacido por completo”. Como un claro representante de la época del cine mudo, el vagabundo Charlot fue protagonista de más de 60 cortos, que tenían como punto en común una crítica sutil a la desigualdad social. El ingenuo y sentimental personaje le daría fama alrededor del globo, interpretando distintos oficios, los cuales bautizaría como: Charlot bailarín, Charlot camarero, Charlot de conquista y Charlot ladrón elegante, entre otros. Fotos e ilustraciones: ©2022 SHUTTERSTOCKPHOTOS El DRAMATURGO inglés vivió una INFANCIA difícil, marcada por la DISFUNCIONALIDAD de su familia y por la POBREZA.
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